Trên sân TQL tối 13/5, Messi có trận đấu thăng hoa nhất từ đầu mùa. Siêu sao người Argentina chơi trọn 90 phút, chạm bóng 71 lần, đạt tỷ lệ chuyền chính xác 72% cùng bốn đường chuyền quyết định (key pass), một kiến tạo, sáu cú dứt điểm và đặc biệt là ba bàn thắng. Anh được chuyên trang Sofascore chấm điểm 10.
Phút 24, Messi mở tỷ số bằng pha chớp thời cơ. Trong tình huống trung vệ Matt Miazga nỗ lực phá bóng trong vòng cấm nhưng xử lý lóng ngóng, Messi lập tức áp sát, chặn hướng bóng khiến bóng bật vào người rồi đi thẳng vào lưới, mở ra thế trận giàu kịch tính.
Sau đó, lần lượt Kevin Denkey và Pavel Bucha lập công, giúp Cincinnati tạm dẫn 2-1.
Phút 55, Messi tiếp tục tỏa sáng để đưa trận đấu trở lại thế cân bằng. Rodrigo De Paul thoát xuống bên cánh phải rồi căng ngang như đặt để tiền đạo đồng hương đệm bóng chân trái vào góc gần, không cho thủ môn Roman Celentano cơ hội cản phá.
Cincinnati một lần nữa vượt lên nhờ công Evander ở phút 74. Tuy nhiên, Inter Miami không buông xuôi và vẫn rời sân TQL với ba điểm, nhờ những khoảnh khắc bùng nổ tiếp theo của Messi.
Phút 79, từ đường chuyền của tiền đạo người Argentina, Mateo Silvetti đi bóng từ cánh trái cắt vào trung lộ rồi dứt điểm chéo góc gọn gàng, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Ít phút sau, Messi đá phạt tạo ra tình huống lộn xộn trong vòng cấm, mở ra cơ hội để Germán Berterame dứt điểm vào khung thành trống, nâng tỷ số trong thế trận giàu cảm xúc và liên tục đảo chiều.
Đỉnh cao của đêm thăng hoa được Messi khép lại ở phút 89. Từ đường căng ngang bên cánh trái của Silvetti, chủ nhân của tám Quả Bóng Vàng nhoài người dứt điểm bằng chân phải. Bóng dội cột dọc rồi bật vào lưới, khiến cả sân TQL như vỡ òa trong cảm xúc, khép lại một màn trình diễn mang đậm dấu ấn của Messi.
Hồng Duy