Kỹ sư trưởng phụ trách phát triển thế hệ mới của Toyota RAV4, Yoshinori Futonagane, cho biết ông đã trực tiếp lái thử một mẫu xe Trung Quốc trong quá trình nghiên cứu và phát triển SUV mới của Toyota. Dù không tiết lộ cụ thể đó là mẫu xe nào, truyền thông Australia nhận định nhiều khả năng đây là xe của BYD, thương hiệu Trung Quốc hiện bán khá mạnh tại Nhật Bản và cũng là hãng xe Trung Quốc có doanh số lớn nhất thế giới.
Theo Futonagane, điều khiến ông ấn tượng nhất là khả năng phát triển phần mềm của các hãng xe Trung Quốc. Ông cho rằng họ tích hợp rất nhiều công nghệ và tính năng hiện đại lên xe, đặc biệt ở mảng hỗ trợ lái và tự lái. "Phần mềm của họ rất tiên tiến. Thành thật mà nói, xe của họ cũng không hề tệ", ông cho biết thông qua phiên dịch. Vị kỹ sư Toyota còn nhận xét công nghệ lái tự động của các hãng xe Trung Quốc hiện đã đạt trình độ rất cao.
Tuy vậy, Futonagane nhấn mạnh Toyota sẽ không chạy theo mọi xu hướng công nghệ nếu điều đó ảnh hưởng đến các giá trị cốt lõi của hãng. Theo ông, Toyota vẫn ưu tiên an toàn, độ tin cậy và chất lượng sản phẩm, nên mọi công nghệ mới đều phải được đánh giá kỹ trước khi áp dụng. "Chúng tôi theo dõi rất sát những gì đang diễn ra tại Trung Quốc, nhưng phải cân nhắc xem công nghệ nào thực sự phù hợp với tiêu chuẩn của Toyota", ông cho biết.
Sự phát triển nhanh của các hãng xe Trung Quốc đang tạo áp lực lớn lên các nhà sản xuất truyền thống của Nhật Bản. Trước khi rời vị trí CEO Toyota hồi tháng 4, ông Koji Sato từng cảnh báo hãng có thể "không tồn tại" nếu không thay đổi để thích nghi với môi trường cạnh tranh mới. Toyota hiện cũng xem xét điều chỉnh một số tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng quá khắt khe nhằm giảm lãng phí trong sản xuất.
Không chỉ Toyota, nhiều kỹ sư ôtô Nhật Bản khác cũng bắt đầu công khai đánh giá cao xe Trung Quốc sau khi lái thử thực tế. Đại diện Mitsubishi, ông Kaoru Sawase, từng cho biết mẫu bán tải hybrid cắm sạc BYD Shark 6 có khả năng kiểm soát môtơ điện và vận hành địa hình khá tốt, dù hệ thống bảo vệ nhiệt vẫn còn hạn chế khi chạy tải nặng trong thời gian dài. Theo vị kỹ sư này, các hãng xe Nhật vẫn còn nhiều điều có thể học hỏi từ cách các nhà sản xuất Trung Quốc phát triển xe điện và phần mềm điều khiển.
Hồ Tân (theo Drive)