Mở màn cho chuỗi show này là đêm Trần - Nguyễn du ca, diễn ra ngày 19/1/2025, tại khuôn viên trước Nhà hát Lớn Hà Nội. Sau mỗi chặng đường, ban tổ chức trích doanh thu gửi tặng trẻ em địa phương một thư viện sách, hoặc công trình nước sạch.
Jimmii Nguyễn dự định làm đêm song ca cùng đàn anh từ đầu những năm 2000, khi mới từ Mỹ về nước. Dù vậy, 20 năm qua, cả hai chưa tổ chức show chung vì nhiều lý do. Gần đây, sau khi nhạc sĩ Trần Tiến vượt bạo bệnh, Jimmii ngỏ lời mời ông tham gia.
Jimmii Nguyễn thực hiện các đêm nhạc như một cách trả ơn người hâm mộ đã ủng hộ anh hơn 30 năm, từ khi mới vào nghề. Ca sĩ ví loạt show như "xe hủ tíu gõ", giúp anh được gặp gỡ công chúng ở mỗi tỉnh thành. Anh và Trần Tiến chọn nhiều sáng tác mới, mang thông điệp đời thường, chẳng hạn việc cảnh tỉnh những người trẻ "luôn dán mắt vào điện thoại", hay sự vô cảm với cuộc sống.
Nhạc sĩ Trần Tiến có sức ảnh hưởng bậc nhất đến phong cách lãng tử của Jimmii Nguyễn. "Khi ông nghe những giai điệu của tôi và gật đầu, tôi xem đó là bằng tốt nghiệp của bản thân trên con đường âm nhạc", anh nói.
Ban đầu, anh dự tính mời nhạc sĩ hát xuyên suốt các show. Do lịch trình phải di chuyển nhiều, sức khỏe hạn chế, ông chỉ dự đêm nhạc đầu. "Tôi cùng anh em chỉ mong được đến nhiều nơi để hát ca, giúp khán giả gác lại lo toan hàng ngày, thêm yêu đời", ca sĩ cho biết.
Trần Tiến nhận lời tham gia chương trình vì thích hình thức biểu diễn ở không gian mở, hướng đến khán giả không có điều kiện mua vé xem nghệ sĩ biểu diễn. Nhiều thập niên qua, ông luôn dành thời gian hát cho những người lao động nghèo, sáng tác nhạc về những mảnh đời bấp bênh.
Một trong những bản hit đầu tiên của Trần Tiến được viết năm 1982, sau khi đọc lá thư của một cô bé tám tuổi, nội dung bày tỏ tâm tư không được xem ông hát. Ban đầu, ông đặt tên nhạc phẩm là Hát cho cô bé không có vé nghe hát, sau đổi lại thành Mặt trời bé con. Ca khúc là một trong những tiết mục ông chọn để biểu diễn tại show sắp tới cùng Jimmii Nguyễn.
Jimmii Nguyễn, 54 tuổi, tên thật là Nguyễn Thanh Dũng Ngọc Long. Anh cùng cha sang Mỹ định cư năm 10 tuổi. Năm 1992, ca sĩ ra mắt album Mãi mãi bên em và nổi tiếng trong cộng đồng người Việt ở hải ngoại. Những đĩa nhạc sau đó tiếp tục gây tiếng vang như Người con gái (1994), Một hình dung (1995), Tình như lá bay xa (1996). Anh từng ra mắt 12 album song ngữ, là ca sĩ hải ngoại đầu tiên làm tour xuyên Việt. Cuối năm 2022, Jimmii tổ chức liveshow kỷ niệm 30 năm ca hát ở Nhà hát Hòa Bình, TP HCM. Anh kết hôn với Ngọc Phạm - ca sĩ kiêm quản lý, có ba con, hai gái một trai.
Nhạc sĩ Trần Tiến, 77 tuổi, là em Nghệ sĩ Nhân dân Trần Hiếu. Năm 16 tuổi, ông làm hậu đài Đoàn ca múa Hà Nội. Sau một năm tự học nhạc, ông là ca sĩ đơn ca của đoàn. Năm 1971 đến 1978, ông theo học Nhạc viện Hà Nội, tốt nghiệp bằng thanh nhạc và sáng tác giao hưởng. Ông thường viết để thể hiện tinh thần yêu nước (Giai điệu Tổ quốc, Vết chân tròn trên cát), cổ động cho tinh thần đổi mới (Rock đồng hồ, Trần trụi 87), thử nghiệm thể loại dân gian đương đại (Tùy hứng lý ngựa ô, Ngẫu hứng sông Hồng, Quê nhà). Ông góp công hiện đại hóa nhạc dân gian, sáng tác pop, rock, blue jazz và country Việt.
Mai Nhật