Kluivert ra mắt thất vọng khi Indonesia thảm bại trước Australia trên sân khách hôm 20/3. Sau trận, ông cũng chịu nhiều chỉ trích từ chuyện sắp xếp nhân sự đến chỉ đạo trong trận, và bị coi là "con rối".
Trong khi đó, Indonesia khó cạnh tranh vị trí thứ hai với Australia, khi kém 4 điểm dù còn ba trận. Vì vậy, đội tập trung hơn vào việc đứng thứ ba hoặc bốn, để giành vé vào vòng loại bốn. Trước mắt, thầy trò Kluivert sẽ tiếp Bahrain vào ngày mai 25/3 trên sân nhà Gelora Bung Karno.
Kluivert khẳng định các cầu thủ không gặp vấn đề tâm lý sau trận thua đậm, và vẫn giữ niềm tin mạnh mẽ. "Chiến thắng là điều quan trọng nhất cần làm trước Bahrain", Kluivert nói trước truyền thông Indonesia ở sân tập Madya, Jakarta. "Chúng tôi có thể làm điều đó bằng cách chơi tấn công từ đầu".
Trước sự nghi ngờ đang tăng lên ở người hâm mộ, nhà cầm quân sinh năm 1976 trấn an rằng. "Như các CĐV Indonesia, tôi cũng thất vọng với thất bại. Nhưng hãy tiếp tục ủng hộ đội tuyển. Chúng tôi chắc chắn sẽ đạt kết quả tích cực", Kluivert cho hay.
Cựu tiền đạo Hà Lan cho rằng việc Bahrain thua Nhật Bản 0-2 là kết quả có lợi cho Indonesia. Bên cạnh đó, ông dự đoán trận đấu sẽ rất quyết liệt, đặc biệt khi hai đội từng va chạm ở lượt đi hòa 2-2 vào tháng 10/2024. Nguồn cơn căng thẳng là từ quyết định của trọng tài Ahmed Al Kaf tăng thời gian đá bù hiệp hai lên 9 phút, dẫn đến bàn gỡ 2-2 của Bahrain.
HLV Kluivert từng đối đầu Bahrain vào tháng 10/2021, cùng Curacao thua đối thủ Tây Á này 0-4.
Chủ tịch LĐBĐ Indonesia (PSSI) Erick Thohir cũng đến kiểm tra quá trình tập luyện, động viên cầu thủ và ban huấn luyện đội nhà. "Tôi nhấn mạnh với họ rằng không được chia rẽ và phải chơi như một tập thể thống nhất", Thohir viết trên trang Instagram cá nhân. "Áp lực lớn, nhưng tôi tin đội sẽ vươn lên và vượt qua".
Trong khi đó, trưởng đoàn ĐTQG Sumardji kêu gọi các cầu thủ chiến đấu hết mình vì màu cờ sắc áo, để lá cờ đỏ trắng của Indonesia bay cao trên thế giới.
Trận đấu giữa Indonesia và Bahrain sẽ diễn ra vào lúc 20h45 ngày mai 25/3, tại sân Gelora Bung Karno. Indonesia có cùng 6 điểm và hiệu số bàn thắng bại -7 như Bahrain, nhưng đứng trên nhờ hơn số bàn thắng (7 so với 5).
Indonesia mất trung vệ Mees Hilgers vì chấn thương trong trận thua Australia. Đội vẫn còn 28 cầu thủ, với 18 người mang dòng máu lai. Bahrain cũng vắng hậu vệ Hamad Al Shamsan vì chấn thương, còn Amine Benaddi bị treo giò.
Trung Thu