"Chuyến tập huấn ở Dubai đã diễn ra rất tuyệt vời, từ việc tập luyện, nạp lại năng lượng đến những hoạt động bên lề, với một môi trường hoàn toàn khác biệt. Thế rồi, chấn thương lại ập đến", Arteta nói trong cuộc họp báo trước vòng 25 Ngoại hạng Anh, hôm 14/2. "Đó chắc chắn là tổn thất cực lớn với Arsenal, khi đội đã có nhiều ca chấn thương khác. Nhưng may là mùa này chúng tôi quen rồi".
Tổn thất HLV Arteta đề cập là trường hợp của Kai Havertz, người dính chấn thương gân kheo sau nỗ lực ngăn chặn tình huống sút phạt ở một buổi tập tại Dubai. Vấn đề nghiêm trọng đến mức Havertz phải phẫu thuật, buộc anh nghỉ thi đấu trong phần còn lại của mùa giải.
"Arsenal từng vắng Gabriel Magalhaes, William Saliba, Ben White, Takehiro Tomiyasu cả mùa bóng, hay mất Riccardo Calafiori, Mikel Merino, Martin Odegaard trong hai tháng. Bukayo Saka cũng nghỉ ba tháng, rồi cả Gabriel Jesus và những cầu thủ khác", chiến lược gia Tây Ban Nha nói thêm. "Đó là thử thách chúng tôi phải đối mặt. Tôi thích điều đó và sẵn sàng đón nhận. Hãy chờ xem Arsenal thể hiện thế nào".
Dù đội chủ sân Emirates đã biến thành bệnh viện thu nhỏ, HLV Arteta khẳng định ông không hề có ý định thúc giục hoặc đẩy nhanh bất kỳ sự trở lại nào, đặc biệt là Saka – người dính chấn thương gân kheo từ cuối năm ngoái. Thông tin tích cực cho "Pháo thủ" là Ben White đã hoàn toàn khỏe mạnh và sẵn sàng ra sân vòng 25 Ngoại hạng Anh gặp Leicester lúc 19h30 hôm nay 14/2.
Arsenal đang kém đội đầu bảng Liverpool bảy điểm. Khoảng cách đáng lẽ đã nhiều hơn, song bàn thắng muộn của James Tarkowski giúp Everton giật về một điểm ở trận derby vùng Merseyside cuối cùng trên sân Goodison Park hồi giữa tuần. Theo Arteta, kết quả này có thể thay đổi phần nào cục diện của cuộc đua vô địch.
"Khi cách biệt nhỏ hơn một chút, đấy luôn là tín hiệu tốt", HLV Arteta nói. "Bạn cần điều đó nhằm thêm động lực. Vài tuần tới sẽ rất quan trọng để biết đội ở vị thế nào sau loạt trận quốc tế. Khi đó, mùa giải chỉ còn sáu, bảy tuần nữa là kết thúc".
Vy Anh