"Tôi không biết, nhưng sẽ cược rất nhiều tiền rằng Man City sẽ dựng tượng De Bruyne", Guardiola nói hôm 4/4 trong buổi họp báo trước trận gặp Man Utd ở vòng 31 Ngoại hạng Anh. "De Bruyne xứng đáng với điều đó".
Trước buổi họp báo này ít giờ, De Brunye xác nhận không gia hạn và sẽ rời Man City vào cuối mùa. Tiền vệ người Bỉ đến Man City với giá 83 triệu USD từ Wolfsburg hè 2015. Sau 10 mùa, De Bruyne giành 16 danh hiệu, trong đó có sáu Ngoại hạng Anh và một Champions League. Cá nhân anh đã 5 lần vào đội hình tiêu biểu Ngoại hạng Anh, hai lần là cầu thủ hay nhất mùa giải và đoạt Quả Bóng Đồng năm 2022.
Guardiola so sánh tầm ảnh hưởng của De Bruyne với các cựu công thần của Man City như Vincent Kompany, Sergio Aguero hay David Silva, và muốn cùng người hâm mộ tận hưởng những màn trình diễn của tiền vệ người Bỉ trong phần còn lại của mùa này. "Chúng tôi vẫn còn 10 trận và hy vọng là 11, gồm sáu trận sân nhà, để tận hưởng. Tôi chắc chắn De Bruyne sẽ nhận được tình yêu và sự công nhận mà anh ấy xứng đáng có", HLV người Tây Ban Nha nói, bày tỏ quyết tâm vào chung kết Cup FA.
Guardiola tiết lộ vài ngày trước đã nói chuyện với De Bruyne về quyết định lần này. "Chúng tôi luôn có mối quan hệ đặc biệt", ông kể. "Chúng tôi đã cùng nhau trải qua bao nhiêu trận đấu, cuộc họp, buổi tập, bữa ăn và những khoảnh khắc tồi tệ, những cái ôm và tiếng hét? De Bruyne gắn bó với CLB trong một thập kỷ và ngoại trừ những ngày lễ, chúng tôi luôn ở bên nhau. Giờ thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Đó sẽ là khoảnh khắc đầy cảm xúc".
Guardiola sau đó ca ngợi De Bruyne là tiền vệ vĩ đại bậc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh cũng như thế giới. Theo HLV người Tây Ban Nha, De Bruyne luôn duy trì phong độ đỉnh cao trong màu áo Man City, trừ mùa trước nghỉ dài hạn vì chấn thương. "Quả là một ngày buồn", ông bày tỏ. "Tôi không cần phải nói về tầm ảnh hưởng của De Bruyne với thành công của Man City trong thập kỷ qua. Sẽ không thể tưởng tượng được nếu không có cậu ấy".
Guardiola cũng không biết De Bruyne có cùng Man City dự FIFA Club World Cup phiên bản mới vào mùa hè không. Club World Cup 2025 diễn ra từ 15/6 đến 13/7 tại 11 thành phố của Mỹ. Ở giải này, Man City cùng bảng với Juventus (Italy), Wydad FC (Morocco), Al Ain (UAE) và có thể đoạt 125 triệu USD nếu vô địch.
Hồng Duy