* Ghi bàn: Caio 35’, Brenner 52’ 57’ – Tana 60’
Đối thủ của Nam Định là đương kim á quân Thai League 1. Từ đầu mùa này, Ratchaburi đã thắng ba và hòa một để đứng nhì bảng giải đấu số một Thái Lan. Ngoài bảy ngoại binh sang Việt Nam, đại diện Thái Lan có nhiều gương mặt từng lên tuyển Thái Lan như thủ môn Kampon, trung vệ Jonathan Khemdee hay tiền vệ Thanawat.
Từ mùa giải 2024-2025, các cup CLB châu Á cho phép các đội sử dụng không giới hạn ngoại binh. Nam Định tận dụng tối đa quy định này khi liên tục chiêu mộ ngoại binh. Trước Ratchaburi, Nam Định đăng ký toàn bộ 12 cầu thủ ngoại, với 10 người trong đội hình xuất phát. Lý Công Hoàng Anh là nội binh duy nhất.
Đội hình ngoại binh Nam Định từng đấu tập với đội tuyển Việt Nam ở đợt FIFA days đầu tháng 9 và thắng đậm 4-0. Nhưng trước hơn 15.000 khán giả tại sân Thiên Trường, họ mới có lần đầu phối hợp trong một trận chính thức.
Những tân binh là tiền đạo Nam Phi Percy Tau, hậu vệ trái Mitchell Dijks đều thi đấu tốt như kỳ vọng. Chủ nhà không kiểm soát bóng vượt trội, chơi còn thiếu gắn kết ở khoảng 15 phút đầu. Tuy nhiên, phẩm chất kỹ thuật và sức mạnh thể chất của từng cá nhân tạo nên khác biệt.
Phút 35, Mahmoud Eid phá bẫy việt vị ở biên phải trước khi treo bóng chân trái ra cột xa. Caio Cesar bay người vô-lê chân trái đưa bóng đập đất vào lưới.
Nam Định cũng hưởng lợi từ những pha đi bóng kỹ thuật và tốc độ từ Percy Tau – cựu cầu thủ Brighton thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh. Tiền đạo Nam Phi mở ra nhiều cơ hội cho đồng đội, dứt điểm bốn lần trước khi có kiến tạo ở phút 52. Từ biên phải, Kevin Pham Ba ném biên xuống sát vạch biên ngang để Tau khống chế bằng đùi rồi tâng chuyền cho Brenner vô-lê chân phải tung lưới đối phương.
Đến phút 57, hậu vệ Hà Lan Mitchell Dijks tạt từ biên trái đến cột gần để Brenner đánh đầu đập đất hoàn tất cú đúp. Anh cùng các đồng đội chạy về cột cờ góc nhảy nhót ăn mừng, rồi ăn mừng bằng điệu bắn cung quen thuộc.
Khi tâm lý thoải mái, các ngoại binh của Nam Định cũng tận dụng để phô diễn kỹ thuật, trong đó nổi bật là cú rabona chuyền bóng của Dijks ở giữa hiệp. Sau đó, đội duy trì cự ly chắc chắn để bảo toàn kết quả.
Đại diện Thái Lan cũng có thời điểm tạo ra khó khăn cho chủ nhà. Trong hiệp một, Ratchaburi có hai cơ hội để mở tỷ số. Phút 27, Jakkaphan bật tường để vào vòng cấm nhưng cú bấm bóng qua người thủ môn Caique lại cắt ngang khung thành. Hai phút sau, Tana tạt từ biên phải vào vòng cấm thuận lợi nhưng Denilson lại đánh đầu hụt.
Sau ba lần thủng lưới, Ratchaburi tìm được bàn thắng đầu tiên ở phút 60 sau một loạt đường chuyền ngang vòng 16m50. Denilson khống chế bóng lỗi trong vòng cấm nhưng vẫn kịp rướn chuyền để Tana sút căng. Thủ môn Caique giật mình nên đẩy không đúng tâm đưa bóng đập đất bay vào góc phải. Nếu không thành bàn, Ratchaburi nhiều khả năng cũng có phạt đền do trung vệ Lucas Alves chậm hơn nên đã sút trúng chân Denilson.
Trong khoảng 25 phút cuối, Nam Định thủ thế phản công. Phút 85, Eid đánh đầu nối vào lưới đối thủ nhưng không được tính vì lỗi việt vị. Đội cũng tung nốt hai ngoại binh là Kyle Hudlin và Kristoffer Normann vào sân. Trong khi đó, Ratchaburi phối hợp rời rạc khi các vị trí xuống sức, qua đó chấp nhận thua 1-3.
Ở trận đấu cùng bảng trước đó, đại diện Nhật Bản là Gamba Osaka cũng thắng Eastern FC của Hong Kong 3-1. Lượt trận thứ hai sẽ diễn ra vào ngày 2/10, với trận Nam Định làm khách trước Eastern, còn Ratchaburi tiếp đón Gamba Osaka.
ACL Two 2025-2026 gồm 32 đội chia làm tám bảng, với bốn bảng khu vực Tây Á và bốn bảng Đông Á. Các đội thi đấu vòng tròn hai lượt theo thể thức sân nhà, sân khách, để chọn ra hai đội dẫn đầu mỗi bảng vào vòng 1/8.
Đội hình xuất phát
Nam Định: Caique Santos, Lucas Alves, Walber, Mitchell Dijks, Kevin Pham Ba, Caio Cesar, Romulo, Lý Công Hoàng Anh, Percy Tau, Mahmoud Eid, Brenner
Ratchaburi FC: Kampon, Gabriel Kupa, Jonathan Khemdee, Jeremy Corinus, Tana, Thanawat, Jakkaphan, Jesse Curran, Kritsananon, Denilson, Negueba.
Hiếu Lương