Carlsen cầm quân trắng, chọn khai cuộc London, biến Jobava. Anh không nhập thành, với ý đồ dồn quân sang cánh vua để tấn công thành đối thủ. Gukesh chống đỡ tốt, bằng cách đổi hậu và đưa về tàn cuộc. Đen có tốt thông ở biên, vốn được đánh giá cao trong tàn cuộc. Trắng có cặp tốt liên kết ở trung tâm. Máy tính đánh giá cờ cân bằng, nhưng khi đó hai bên chỉ còn vài phút.
Gukesh quyết định thí mã ở nước 43, với mục đích phong hậu trước một bước. Kỳ thủ Ấn Độ xác định sẽ phải tìm ra những nước chiếu hợp lý nhất, để bắt lại mã trắng, hoặc đưa cờ vào thế bất biến hòa. Anh không mắc sai lầm nào, cho đến nước 46. Đen chỉ có một nước chiếu duy nhất để hòa, là xe g2. Gukesh lại chọn chiếu hậu h6, giúp Carlsen đạt ưu thế thắng.
Carlsen dường như phát hiện ra ngay nước hậu h6 là sai lầm, khi gương mặt anh thoáng bất ngờ. Còn Gukesh không để lộ chút cảm xúc nào, có thể vì anh không phát hiện ra nước xe g2 mới đúng. Theo Đại kiện tướng Susan Polgar, Đen phải tìm ra chuỗi nước đi khó mới cứu thua, đặc biệt khi thời gian sắp cạn.
Cũng không dễ để Carlsen trừng phạt sai lầm của Gukesh. Kỳ thủ Na Uy phải tìm cách chạy vua tới những ô duy nhất để có thể duy trì thế thắng, và anh đã làm được khi thời gian cũng gần cạn. "Carlsen đã tìm được mọi nước đi cần thiết", Đại kiện tướng David Howell bình luận. "Thật không thể tin nổi. Carlsen đúng là ở một đẳng cấp khác".
Sau khi hết nước chiếu, Gukesh chấp nhận bắt lại mã trắng. Lúc này, thế chủ động thuộc về kỳ thủ 34 tuổi. Nhưng cũng như tình thế của kỳ thủ 18 tuổi trước đó, Carlsen phải tìm ra những nước chiếu duy nhất để bảo toàn thế thắng. Nhưng lần này, điểm khác biệt giữa hai kỳ thủ được thể hiện. Cũng trong thế cạn giờ, Carlsen không mắc sai lầm nào với những nước chiếu.
"Nếu Carlsen chiếu hậu a8, cậu ấy có thể bắt xe đen bằng đòn xiên", Howell bình luận. "Chờ chút. Hóa ra đó không phải nước tốt nhất. Tôi sai rồi. Xe e6 mới là nước duy nhất thắng. Ôi lạy Chúa, cậu ấy chiếu xe e6 thật. Màn trình diễn bậc thầy của Carlsen. Cậu tìm ra mọi nước đi tốt nhất trong hình cờ điên rồ không tưởng".
Nếu Carlsen vội vã dùng hậu chiếu bắt xe g2, Gukesh có thể dùng hậu chiếu và bắt lại xe trắng a6. Kỳ thủ số một thế giới 14 năm liên tiếp chọn chiếu xe e6, để có thể vừa bắt được xe đen ở vài nước kế tiếp, vừa không gián đoạn chuỗi chiếu. Sau nước xe e6 của Trắng, Gukesh mới thực sự nao núng. Sau vài giây, kỳ thủ Ấn Độ bắt tay, xin thua Carlsen.
"Đây là ván cờ hay nhất năm", Howell nhận xét. "Carlsen mới thực sự là ông chủ".
Siêu giải Na Uy diễn ra theo thể thức cờ tiêu chuẩn, mỗi bên có 120 phút suy nghĩ. Từ nước 40, họ được cộng thêm 10 giây sau mỗi nước đi. Nhưng do đã dành nhiều thời gian ở trung cuộc, Carlsen và Gukesh gần như phải đánh cờ chớp ở tàn cuộc. Theo Elo cờ chớp, Carlsen đứng số một thế giới, còn Gukesh ở vị trí 89.
Cũng tại vòng một, kỳ thủ số hai thế giới người Mỹ Hikaru Nakamura cầm quân đen, thắng đồng hương Fabiano Caruana ngay ở cờ tiêu chuẩn. Nakamura đã đề nghị hòa ở trung cuộc, nhưng Caruana không đồng ý. Trong tàn cuộc mã, do cạn giờ, kỳ thủ 32 tuổi mắc sai lầm và thất bại.
Trong ván còn lại, kỳ thủ số một Trung Quốc, Vi Dịch thua Erigaisi Arjun ở ván armageddon, sau khi hòa cờ tiêu chuẩn. Điều đó đồng nghĩa Carlsen và Nakamura dẫn đầu sau vòng một với 3 điểm. Erigaisi và Vi đứng sau, lần lượt với 1,5 và 1 điểm.
Na Uy là giải mời mạnh nhất năm, với Elo trung bình của sáu kỳ thủ tham dự là 2.789. Họ đấu vòng tròn hai lượt, tính điểm, tranh chức vô địch trị giá 62.000 USD.
Xuân Bình