Phùng Tiến Thành, 25 tuổi, quê Vĩnh Phúc, nhận kết quả phần Listening (Nghe) của IELTS tối 25/12 sau một ngày "hồi hộp chờ đợi". Đây là kỹ năng Thành thi lại, dù đạt 8.0 trước đó vài ngày.
Nhận điểm Nghe tuyệt đối 9.0, Thành vui sướng. Với kết quả này, cùng 9.0 Reading (Đọc), Speaking (Nói) và 8.0 Writing (Viết), điểm overall của Thành tăng từ 8.5 lên 9.0. Theo thống kê từ trang chủ IELTS, năm 2023, chỉ khoảng 1% số người thi ở Việt Nam đạt từ 8.5 trở lên.
"Mình rất vui sướng và hài lòng với kết quả đạt được", Thành nói.
Là cựu học sinh chuyên Tin, trường THPT chuyên Vĩnh Phúc, Thành học thiên về Toán suốt thời phổ thông. Mãi tới năm lớp 12, khi quyết định nộp hồ sơ vào trường Đại học Ngoại thương (FTU), chàng trai sinh năm 1999 mới tập trung học tiếng Anh để đăng ký xét tuyển.
Sau khi đỗ vào ngành Kinh doanh quốc tế của trường này, Thành gắn bó với tiếng Anh nhiều hơn vì thấy ngôn ngữ này hữu ích cho cả học tập lẫn giải trí. Vào năm cuối đại học, Thành bắt đầu dạy tiếng Anh cho học sinh phổ thông, duy trì đến hiện tại.
Thành nói đã suy nghĩ về việc thi IELTS từ năm ngoái, nhưng đến đầu năm nay mới sắp xếp được thời gian để bắt đầu ôn luyện thực sự.
Theo Thành, học từ vựng là điểm mấu chốt giúp nâng điểm tất cả kỹ năng, đặc biệt là Đọc. Từ đại học, Thành đã có thói quen là bắt gặp từ nào đến lần thứ hai thì sẽ học nó.
"Mình biết học thêm một từ cảm giác không đáng kể, nhưng khi đã có 100-200 từ, bạn sẽ thấy bản thân giỏi lên một chút, bài đọc dễ hơn một chút. Đó là động lực cho mình học tiếp", Thành nói. "Nhờ chăm chỉ học từ vựng, không đề Đọc nào khiến mình ngợp về lượng từ mới".
Với kỹ năng Nghe, Thành cho rằng điều quan trọng là cải thiện phản xạ, tức là tốc độ xử lý và hiểu một câu nói bằng tiếng Anh. Kỹ năng này phải rèn luyện rất lâu mới có thể thành thạo. Vì vậy nhiều năm nay, Thành luôn nghe những thứ mình yêu thích bằng tiếng Anh, ở mọi lĩnh vực như khoa học, lịch sử, pháp luật, kiến thức thực tế và đời sống.
Thành cho biết do đã có nền tảng từ trước nên gần như không phải học thêm kiến thức mới cho hai kỹ năng nói trên, mà chủ yếu luyện cách làm bài. Thành hay mắc lỗi ở dạng bài xác định True/Flase/Not given (đúng, sai hay không được đề cập). Để khắc phục, Thành ghi lại qua exel các "tình huống" dễ mất điểm và cách để chọn được đáp án đúng.
Ở kỹ năng Nói, từ lớp 12, Thành luyện tập bằng cách tự nói một mình trên đường đi học. Tới năm thứ nhất, Thành quen được một bạn nước ngoài để cùng luyện tập, tăng tần suất sử dụng ngôn ngữ này trong đời sống.
Khi chuẩn bị cho IELTS, Thành chủ yếu cải thiện phát âm âm cuối, chia động từ và phản xạ nói. Anh nhận định trong buổi thi, giám khảo có thể hỏi thêm nhiều câu phụ ngoài đề bài để kiểm tra phản xạ, độ trôi chảy khi nói của thí sinh.
Trong khoảng 10 tháng tập trung ôn luyện, Thành dành nhiều thời gian cho Viết. Anh thấy rằng "brainstorm" (phương pháp động não, suy nghĩ nhanh để tìm hướng đi cho một vấn đề) rất quan trọng.
"Không tập trung bước này sẽ dễ viết theo ý tưởng khá tệ hoặc không đủ thời gian làm bài", Thành nói.
Thành không luyện Viết theo đề riêng lẻ, mà thường suy nghĩ theo nhóm chủ đề. Lúc tìm hướng đi cho bài, Thành sẽ đọc thêm kiến thức về chủ đề đó. Chẳng hạn có lần viết về giao thông vận tải (transportation), anh còn đọc cả báo cáo về điểm nghẽn giao thông của các quốc gia, xem nước nào làm tốt và họ đã áp dụng chính sách gì để dùng làm ví dụ.
Quá trình này không chỉ phục vụ bài thi mà còn giúp anh mở mang kiến thức. Trước kia, Thành chỉ biết biến đổi khí hậu là một khái niệm quen thuộc, hay được nhắc tới, nhưng không rõ nguyên nhân, hậu quả.
"Học rồi biết thêm nhiều thứ, mình thấy rất vui", Thành nói. "Môi trường cũng là chủ đề mình yêu thích nhất".
Hôm thi, Thành hoàn thành tốt ba kỹ năng Đọc, Nói và Viết, nhưng gặp trục trặc ở phần Nghe. Khi làm đề, anh thường làm trực tiếp vào sách, còn bài thi diễn ra trên máy tính. Màn hình to gấp mấy lần trang giấy, còn Thành không quen nhìn trên phạm vi rộng, cứ lóng ngóng chuyển qua, lại giữa các phần, nên gặp khó trong việc đánh dấu từ khóa ở câu nối đáp án.
Việc này khiến Thành nhận điểm 8.0, trong khi thi thử đều đạt 9.0. Thành bèn đăng ký thi lại kỹ năng này. Anh dành hai ngày để "cày" đề Nghe từ sáng đến tối, luyện trên máy tính để giống với lúc đi thi. Theo đánh giá của Thành, đề lần hai dài và khó hơn lần đầu, nhưng nhờ chuẩn bị kỹ cùng tâm lý vững vàng, anh đạt tuyệt đối như mong muốn.
Thành nhìn nhận việc học tiếng Anh không khó nếu được gắn với sở thích, đam mê, kiên trì. Anh cho biết chưa có nhu cầu thi lại IELTS ngay để nâng điểm Viết. Khi chứng chỉ hết hạn hoặc thấy kỹ năng Viết đã được cải thiện đủ nhiều, anh sẽ cân nhắc thử sức với IELTS lần hai.
Thanh Hằng